神秘的蘋果汽車項目再次被曝流失高管!
貝茨于2015年7月被忽悠進了蘋果所謂的“特殊部門”,投入了激動人心的蘋果“i-car”的孕育之中。這位汽車產業(yè)背景顯赫的經理人顯然沒有斬獲令人滿意的title,因為時任蘋果“titan”項目的負責人史蒂夫-扎德斯基的title也只是副總裁,我們無從得知貝茨具體的職務,其對外公布的核心工作是運營。
貝茨是蘋果公司雇傭的第一位在汽車行業(yè)擁有輝煌制造履歷的高管,當時的媒體爭相報道,因為他們將其視為一個明確的信號——蘋果公司準備認真地造車。因為貝茨不是汽車研發(fā)領域的人才,而是汽車制造專家,可被視為蘋果將進入汽車制造領域的證據。鑒于蘋果公司超強的盈利能力和2000億美金的現(xiàn)金儲備,殺入汽車產業(yè)足以顛覆格局,這讓科技媒體興奮異常。
加上貝茨的離職,蘋果汽車項目已經流失了多位重要員工。
蘋果造車項目的高管首次流失發(fā)生在2015年11月,title為Mac工程總監(jiān)(神一樣的title)的Johann Jungwirth投奔了大眾汽車集團,任首席數(shù)字官,直接向該公司的CEO馬蒂亞斯-穆勒匯報。Jungwirth在此之前是奔馳北美研發(fā)中心的CEO,著名的無人駕駛專家。
2016年1月,蘋果汽車項目繼續(xù)迎來重量級人事地震。Titan項目的負責人、在蘋果工作了17年的老兵史蒂夫-扎德斯基因個人原因提出辭職。此前,媒體已經爆料蘋果公司高層對titan項目的方向以及進度均不滿意,titan項目的人員招聘被凍結。隨后,蘋果公司的強力人物喬布斯時代的高級副總裁鮑勃-曼斯費爾德成為汽車項目的負責人,直接向庫克匯報。
2016年的10月,蘋果流失了兩位重要員工,而且都是自動駕駛領域。一位是杰米-卡爾森(Jamie Carlson),原特斯拉auto-pilot固件項目的負責人,去蔚來汽車任高級技術總監(jiān)。另一位名叫Sinisa Durekovic,原哈曼國際(被三星電子以80億美金收購)的首席工程師,地圖方面的專家,投奔了法拉第未來,任自動駕駛地圖方面的架構師。
在2016年的10月份,蘋果汽車項目經歷了一輪巨大的人士地震,這是曼斯費爾德入主汽車項目后,開始對產品定位進行了重大調整,無人駕駛被提升到了更加重要的位置。制造的優(yōu)先級大幅度降低,據稱數(shù)以百計的底盤工程師被解雇。
從蘋果titan項目高管離職的時間點看,發(fā)生兩次人事地震:一次是2015年底到2016年初,另一次是2016年10月份。第一次人事地震是蘋果公司對titan項目的方向和進度感到不滿,并直接讓負責人史蒂夫-扎德斯基走人。第二次是鮑勃-曼斯費爾德進入之后對項目方向進行了調整,砍掉了一些與戰(zhàn)略無關的人員。
道格?貝茨的離開是一次孤立事件。一方面,蘋果不會自建制造工廠,此外該團隊還有大量高級別的工程制造人才,比如原特斯拉工程副總裁Chris Porritt,有著非常豐富的工程和制造經驗。曼斯費爾德本人長期負責蘋果硬件工程集團。
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2016年12月初,蘋果一封寫給美國國家高速公路交通安全管理局(NHTSA)的郵件被該機構公開,在信中,蘋果承認在對汽車無人駕駛進行高強度的投資。同時他們呼吁,科技公司在公開道路上的無人駕駛測試應獲得與傳統(tǒng)汽車制造商相同的待遇。在美國某些州,本地法規(guī)以安全的名義對科技公司在公共道路上測試無人駕駛汽車進行限制。
這封郵件被普遍認為,蘋果所開發(fā)的無人駕駛汽車已處于公共道路測試的臨界點。該郵件的署名者史蒂夫-肯納,對外使用了產品集成總監(jiān)的title,在汽車行業(yè)有著30年的工作經驗,此前是福特全球安全部門負責人。
2016年12月,德國媒體曝出蘋果titan項目挖角了保時捷勒芒項目的技術總監(jiān)Alexander Hitzinger。Hitzinger在多個賽車團隊負責過技術,德媒認為這證明了蘋果將自主研發(fā)一輛高性能的汽車。
在經歷了大規(guī)模的人士動蕩之后,蘋果造車團隊在車載操作系統(tǒng)、無人家私系統(tǒng)、動力電池、工程制造、地圖開發(fā)等領域有著雄厚的人才儲備。
車載OS團隊在加拿大的渥太華,由原來的QNX創(chuàng)始人兼CEO丹-道奇負責。無人駕駛團隊在本部庫比蒂諾,這個部門由軟件、硬件和AI等多個部分,還不知道負責人是誰。其在歐洲還有一個研發(fā)中心,德國本地的制造專家被吸引在內,此外他們還從here地圖挖了大量的專家。設計團隊的負責人是蘋果副總裁馬克-紐森,工業(yè)設計界極負盛名的設計天才。
蘋果汽車的下一個里程碑將會是具有無人駕駛能力的i-car上公共道路測試,但他們可能會先改裝一輛其他類型的車型,而不是i-car的原型車。
作者:建約車評
另一方面,沒有證據表明蘋果汽車項目在曼斯費爾德的領導下出現(xiàn)了問題。相反,有一些證據表明,蘋果汽車項目已經取得了一些階段性的成果。
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